Mit Suchmaschinenmarketing kann das werbetreibende Unternehmen nahezu in Echtzeit sehr exakt messen wie erfolgreich die laufende Kampagne ist.
Durch diese Messung in Echtzeit und die sofortige Analyse der Daten können Suchmaschinenmarketing-Kampagnen noch während der Laufzeit immer und immer wieder optimiert und verbessert werden. Im Folgenden wird aufgezeigt welche Messgrößen verwendet werden und welche Konzepte bei der Erfolgsmessung einer Suchmaschinenmarketing Kampagne verwendet werden.
Vor dem Start einer Suchmaschinenmarketing Kampagne (oder auch jeder anderen Onlinemarketing Kampagne) ist es unabdingbar die Ziele genau zu definieren. Es gibt verschiedene Ziele mit denen eine Kampagne gestartet werden kann.

In der Realität findet man fast immer einen Zielmix vor. So kann es für ein Unternehmen durchaus von "strategischer" Bedeutung sein zu einem gewissen Satz von Keywords in den Suchmaschinen immer auf den Top-Positionen zu stehen, obwohl man mit diesen Keywords im Onlineverkauf keine besonders guten Ergebnisse erzielt.
Vor Kampagnenstart sind die Ziele also exakt zu definieren und zu dokumentieren - und zwar schriftlich - und mit der betreuenden Agentur zusammen in einem verbindlichen Briefing festzulegen.